Het Sint Nicolaasfeest (The Feast of St. Nicholas), ca. 1665
oil on canvas
82 x 70.5 cm. (32.3 x 27.8 in.)
Rijksmuseum, Amsterdam, The Netherlands

扬-斯丹
圣尼古拉节，约1665年。
油画
82 x 70.5 厘米。(32.3 x 27.8 in.)
荷兰阿姆斯特丹艾克斯博物馆。

Sinterklaas(或更正式的Sint Nicolaas或Sint Nikolaas；法语为Saint Nicolas；德语为Sankt Nikolaus)是一个传统的冬季节日人物，至今仍在低地国家庆祝，包括荷兰和比利时，以及法国佛兰德斯(里尔)和阿图瓦(阿拉斯)。他在前荷兰帝国的领土上也很有名，包括南非、阿鲁巴、苏里南、库拉索、博内尔和印度尼西亚。他是北美圣诞老人这一节日形象的来源之一。虽然他通常被称为Sinterklaas，但他也被称为De Goedheiligman（好圣人）、Sint Nicolaas（圣尼古拉斯）或简称为De Sint（圣人）。
在荷兰、比利时和法国北部，每年的圣尼古拉节前夕（12月5日）或12月6日上午都要庆祝他。最初，这个节日是为了庆祝圣尼古拉的名字日–儿童、水手和阿姆斯特丹市的守护神，等等。圣尼古拉是一个主教和这种地理分布清楚地表明，在这种形式的节日有一个罗马天主教的背景。
与此密切相关的人物在欧洲德语区和历史上受德语或日耳曼文化影响的地区也有，包括。瑞士(萨米克劳斯)、德国和奥地利(圣尼古拉斯)；意大利的南蒂罗尔地区；法国的北加莱海峡、阿尔萨斯和洛林–以及卢森堡(德克莱森)、中欧部分地区和巴尔干地区。
最初，辛特克拉斯节是为了庆祝儿童的守护神圣尼古拉斯（270-343年）的名字日，即12月6日。圣尼古拉是今土耳其迈拉的希腊主教。1087年，他的遗物被偷偷翻译到意大利东南部的巴里，因此，他也被称为巴里的尼古拉斯。巴里后来成为西班牙王国那不勒斯的一部分，因为它曾在1442年被阿拉贡的阿方索五世征服。因此，这座城市成为阿拉贡王国的一部分，后来又成为西班牙的一部分，直到十八世纪。由于圣尼古拉斯的遗体在巴里（当时是西班牙城市），是这样的传统，圣尼古拉斯来自西班牙，并有一个黑色的助手被描绘成莫里斯科页。圣尼古拉斯在西班牙是众所周知的水手的守护神。所以圣尼古拉斯乘坐汽船来到荷兰。圣尼古拉的名声传遍了整个欧洲。西方天主教会把他的命名日定为教会节日。在法国北部，他成为学童的守护神，当时多在教会学校。这个民间节日产生于中世纪。在早期的传统中，学生们在圣尼古拉日选出其中的一位作为 “主教”，他将统治到12月28日（无罪日）。他们有时会表演主教生活中的事件。当节日搬到城市街道时，变得更加热闹。Sinterklaas有许多调皮的帮手，他们面孔黝黑，穿着五颜六色的摩尔人衣服。这些助手被称为 “Zwarte Pieten”（黑宠物）。在中世纪的时候，Zwarte Piet是一个邪恶的名字。虽然黑皮特这个角色后来获得了种族内涵，但他的起源是邪恶的形象。善与恶在节日中扮演着重要的角色：善有善报，恶有恶报。因此，在一个圣人和一个(嬉戏的)魔鬼中重复出现了一个圣人。这个节日既是一个帮助穷人的场合，把钱放在他们的鞋子里（后来演变成把礼物放在孩子们的鞋子里），又是一个类似于狂欢节的狂欢节，常常导致服装、”颠倒 “日常角色的颠覆，以及大规模的公共醉酒。
荷兰17省反抗西班牙帝国后，加尔文派摄政王和大臣们禁止庆祝圣人节。宗教改革后，联合省共和国成为正式的新教国家，其政府废除了公共庆祝活动。然而，南方仍然是天主教国家。那里的人和阿姆斯特丹的学生（也是天主教徒）提出抗议。政府被迫允许在家庭内部举行庆祝活动。