五弦琵琶，是我国古代北方少数民族弹拨弦鸣乐器， 简称五弦。唐白居易写有《五弦弹》：“五弦弹、五弦弹，听者倾耳心寥寥，赵壁知君入骨爱，五弦一一为君弹”。《新唐书·礼乐志》有：“五弦，如琵琶而小，北国所出，旧以木拨弹，乐工裴神符初以手弹，太宗悦甚，后人习为掐琵琶。”唐代杜祐《通典》：“……然吹笙、弹琵琶、五弦及歌舞之伎，自文襄以来皆所爱好，至河清以后传习尤盛。”

这是珍藏在日本奈良东大寺的正仓院的唯一传世的的我国唐代五弦琵琶，它是我国唐朝宫廷赠送给日本圣武天皇的艺术精品。这张五弦琵琶，全长108.5厘米，腹宽31厘米，通体用紫檀木制成，直项，琴轸分列琴头两侧，左三右二。整张五弦制作工艺精细，通身施有螺钿花纹，腹面杆拨处还贴以玳瑁薄片，其上用螺钿嵌出一骑驼人抚弹琵琶的美丽画面。日本圣武天皇极其珍爱这张五弦琵琶，公元756年，圣武天皇死后，这张五弦按其遗愿献给了东大寺大佛。如今，它已成为世界艺术宝库中的稀世之珍。